né John Stephens le 28 décembre 1978 à Springfield(Ohio) est un compositeur, pianiste et chanteur américain de R&B.Ses Parents: Ronald Stephens et Phyllis Stephens, Ses Frères et soeur: Ronald Stephens, Vaughn Anthony et Missy Stephens .
John Legend grandit dans l'Ohio. Il commence à jouer du piano et à chanter à l'âge de cinq ans. Sa famille fait du chant, du piano, et de l'orgue. Il a grandi entouré de musique et de musiciens. J'avais l'habitude de regarder Michael Jackson à la télévision et je me disais que je pouvais faire ce qu'il faisait, explique John Legend.
Il y avait un piano à la maison et j'ai commencé très tôt à lire la musique et à jouer.A huit ou neuf ans, j'accompagnais le choeur de la paroisse.Ma grand-mère m'a appris beaucoup de gospels. Entre les cours de musique classique et la pratique vocale et instrumentale à la paroisse, j'ai vraiment développé mon"oreille". Comme j'ai toujours adoré les sensations que j'éprouvais quand le public réagissait à ce que je jouais ou chantais, j'ai commencé à enregistrer des petits disques de gospel au lycée. J'étais ambitieux et j'adorais me produire sur scène confie John Legend.
Ses principales influences:Gospel, Motown et Soul. John Legend a été chef de choeur et directeur musical (1995 à 2004) à la paroisse de Bethel A.M.E, dans la banlieue de Philadelphie. John est diplômé de Springfield North High School, il a été président du conseil étudiant quand il avait 16 ans. Il a ensuite déménagé en Pennsylvanie pour entrer à l'Université de Pennsylvanie. Il a étudié la littérature anglaise et plus spécialement la littérature et la culture afro-américaine à l'université.
En 1998, il a joué du piano sur Everything is Everything le titre phare de l'album The Miseducation Of Lauryn Hill.Grâce à Tara Michel qui est une bonne amie de Lauryn Hill,il a pu la rencontrer dans le studio alors qu'elle enregistrait cet album, il lui a chanté quelques-unes de ses compositions,et il s'est retrouvé au piano sur ce titre-là. C'est le premier grand album auquel il a participé et il en est très fier. Il était à l'université, il devait avoir 19 ans,cette participation sur l'album de Lauryn Hill l'a rendu très populaire à l'université.
Il a travaillé au Boston Consulting Group, à Boston et New York.
Il commença à enregistrer ses concerts, vendant ses premiers CD: John Stephens (2000) et Live At Jimmy's Uptown (2001) à la sortie de ses spectacles et sur son site internet.
En 2002 l'album Live At SOB's sort dans les bacs, en 2003 l'album Solo Sessions,vol1 Live at the Knittin Factory sort en production indépendante et série limitée sur son site internet.
Devo Harris (Devo Springsteen), son ancien colocataire et collaborateur, le présenta à son cousin Kanye West, producteur qui commençait à se faire un nom grâce à ses succès avec Jay-Z et Scarface, entre autres, et artiste à part entière(avec l'album The College Dropout).
J'ai rencontré Kanye après un de mes concerts, se souvient John.Il a fallu un peu de temps avant que nous travaillions ensemble. La première fois, il m'a demandé de chanter des thèmes sur quelques titres qui se sont finalement retrouvés sur son album The College Dropout. Puis il m'a donné quelques beats pour une démo. J'ai travaillé dessus une heure et demie et je lui ai proposé"Do What I Gotta Do", sur un beat qui samplait Til You Come Back To Me d'Aretha Franklin. Il a fait écouter le titre autour de lui.Tout le monde a apprécié, et depuis, nous avons collaboré de plus en plus.
En 2003 il a fait les choeurs sur "You Don't Know My Name" de l'album The Diary Of Alicia Keys, il a co-écrit,chanté et joué sur le remix de If i Ain't Got You de Kanye West extrait également, sur le même album. Il a chanté sur "Encore"et "Lucifer" du "Black Album"de Jay-Z; coécrit et chanté sur"The Boogie That B" des Black Eyed Peas; joué du synthé sur "Overnight Celebrity" extrait de l'album "Kamikaze" de Twista;co-écrit et joué sur "I Want You" de Janet Jackson; chanté sur "I try", le duo de Mary J Blige et Talib Kweli; chanté sur "selfish" des "Slum Village" et a déja collaboré avec Eve, Common, et Britney spears (le remix de Kanye West sur "Me Against The Music").
Kanye West le signe sur son label Konman (devenu Good Music). Dès lors, remarqué par une major, il sort en 2004 Get Lifted,
son 1er album sous le pseudo John Legend.
On peut y retrouver des collaborations avec le rapeur et producteur Kanye West sur
Number One, Snoop Dogg pour I Can Change, live It Up avec Miri Ben Ari.
Number One et She Don't Have To Know ces deux chansons traitent de l'infidèlité.A propos de "Number One" John déclare :on pourrait dire que c'est une chanson de "mec" Elle est un peu ironique,genre:d'accord, je sais que je t'ai trompée, mais je suis un mec, tu t'attendais à quoi? Il manque souvent au rhythm and blues traditionnel l'esprit et l'arrogance du hip-hop et je voulais l'intégrer à ma musique.
It Don't Have To Change"(the Family song) évoque avec émotion son amour de la famille. Presque toute sa famille chante avec lui sur ce titre. I Can Change avec Snoop Dogg que John qualifie de rédemption du proxénète!Genre, je sais que ça va coller avec cette fille, je vais me repentir.
Ordinary People parle d'amour, la relation vraie qui s'instaure entre deux êtres.
C'est un ami de chicago qui m'a surnommé John Legend parce qu'il trouvait que ma musique avait un côté "old school" confesse John.Au début je trouvais bizarre de m'appeler"Legend", mais tout le monde s'y est mis et ça a pris, au point que mon vrai nom s'en trouvait éclipsé. Après réflexion, j'ai décidé de le prendre comme nom de scène. je savais que ça faisait un peu présomptueux, mais je me suis dit que ça me ferait remarquer aussi. Les gens feront plus attention à moi, et une fois leur attention captée, j'espère leur faire aimer ma musique. S'appeler"John Legend"ajoute un peu plus de pression, mais je vais essayer d'être à la hauteur et j'espère surtout que ma musique sera à la hauteur."
En 2006, John Legend est nominé 8 fois aux Grammy Awards pour ce magnifique album :
.Best New Artist
.Best R&B Performance by a Duo or Group:So High
.Best R&B Album:Get Lifted
.Best Traditional R&B Vocal Performance:Stay With You
.Best R&B Male Vocal Performance: Ordinary People
.Best R&B Song: Ordinary People
.Song of the Year: Ordinary People
.Best Rap/Sung Collaboration: They Say
Il gagne 3 Grammy Awards:
Best New Artist
Best R&B Album: Get Lifted
Best R&B Male Vocal Performance: Ordinary People.
Son second album Once Again est sorti le 24 octobre 2006.
Des producteurs de renoms ont participé à la création de "Once Again", parmis lesquels Kanye West,Raphael Saadiq et Will.I.Am (Black Eyed Peas),avec qui il a écrit sept titres lors des cinq premiers jours de leur collaboration,dont Each Day Gets Better, Slow Dance, Coming Home, Save Room.
le premier single "Save Room":convaincre sa bien aimé de rester près de lui ,un morceau qu'il a co-écrit avec Will.I.Am, ce dernier ayant samplé le groupe des sixties Classics IV, Once Again est également travaillé musicalement par Devo Harris Springsteen stereo, Sa-Ra Maxine, Raphael Saadiq Show Me, Craig Street Again ,Where Did My Baby Go; Eric Hudson et Jack Splash P.D.A , Kanye West Heaven et bien évidemment par John Legend.
Pour son second album il est nominé 3 fois aux Grammy Awards 2007
.Best Male R&B Vocal Performance: Heaven
.Best R&B Performance by a Duo or Group: Family Affair
.Best Male Pop Vocal Performance: Save Room
Il gagne 2 Grammy Awards:
Best Male R&B Vocal Performance: Heaven
Best R&B Performance by a Duo or Group: Family Affair
En juillet 2007,John Legend a participé au concert "Live Earth "à Londres où il a chanté "Ordinary People" et "Mercy Mercy Me ( une chanson de Marvin Gaye) avec la chanteuse Corinne Bailey Rae.Il a également participé au Festival de Jazz de Montreux, Suisse, et au Festival de Jazz Open à Stuttgart, Allemagne. En juillet 2007, il organise "The Kings & Queens Bash" un concert pour les membres de son fan club au Kimmel Center de Philadelphie, en Pennsylvanie.
Le 15 janvier 2008, sort son album Live From Philadelphia.
Le troisième album studio "Evolver" est prévu pour le 28 octobre 2008